甲状腺がんは年間約1万5000人が罹患しており、年々、増加傾向にあります（図1）。男性よりも女性が多いという特徴があります（図2）。
国立がん研究センターがん対策情報センター「がん登録・統計」2015
国立がん研究センターがん対策情報センター「がん登録・統計」2015より作成
年代別には、60代後半～70代が一番多いのですが、30代、40代など比較的若い世代にも見られます（図3）。
国立がん研究センターがん対策情報センター「がん登録・統計」2015
甲状腺がんは、がんの組織の状態によって、乳頭がん、濾胞（ろほう）がん、髄様（ずいよう）がん、未分化がんなどの種類があります。この中で一番多いのが乳頭がんで、甲状腺がん全体の約90％を占めます。甲状腺がんは、種類によって症状や予後は異なりますが、乳頭がん、濾胞（ろほう）がんは予後が比較的良好です（図4）。
| 甲状腺がんの種類 | 甲状腺がん全体の割合 | 特徴 |
| 乳頭がん | 約90% | ゆっくりと進行し、比較的若い女性に多い。 甲状腺と周りのリンパ節を取り除く手術を行うことで、予後は良好。 |
| 濾胞（ろほう）がん | 約5% | 骨や肺へ転移しやすい。他の臓器に転移がなければ、甲状腺とリンパ節を取り除く手術を行うことで予後は良好。転移がある場合は、予後はあまり良くない。 |
| 髄様（ずいよう）がん | 約1〜2% | 乳頭がんや濾胞（ろほう）がんよりも進行が早く、肝臓、リンパ節、骨に転移しやすい。甲状腺と周りのリンパ節を取り除く手術が行われる。 |
| 未分化がん | 約1〜2% | 40代以降、高齢者、男性に多い、悪性度が高く進行も早い。予後も悪い。手術に加え、射線治療や薬物治療が行われる。 |