「のどが痛くて、食べ物が飲み込みにくい。あごの下に違和感がある…」など、首から上に複数の症状があったり、症状が漠然として部位を特定できない時は、いざ病院に行こうと思っても何科を受診すればいいか迷います。

そのような場合にぜひ覚えておいていただきたいのは、頭頸部（脳と目を除く首から上の領域全般）を診療範囲とするのは“耳鼻咽喉科”だということです。耳鼻咽喉科というと、耳、鼻、のどの病気だけを扱うと思っている人も多いようですが、口内炎や舌の痛みなども耳鼻咽喉科が担当します。意外と知られていませんが、耳鼻咽喉科は診療範囲が広いのです。

頭頸部にできたがんも、耳鼻咽喉科の領域です。ただ、頭頸部のがんは手術治療が中心となるため、手術に際しては“頭頸部外科”という専門領域があります。

ですから、首から上の不調で何科に行けばいいか迷った時や、症状にがんの疑いがあるから調べたいという場合は、まずは耳鼻咽喉科を受診してみてください。